Как Российское законодательство, так и международные соглашения защищают самые различные права людей. Среди этих неотъемлемых прав есть и так называемые экологические права. Это права жить в окружающей среде, безопасной и комфортной с экологической точки зрения. Недостаточно декларировать такое право. Необходимы механизмы его осуществления и защиты. К таким способам относятся права на:

• доступ к экологической информации;
• участие граждан в принятии решений, касающихся окружающей среды;
• доступ к правосудию по экологическим вопросам.

Эти права являются способами осуществления основного права -права на здоровую окружающую среду. Все вместе, эти права и являются основными экологическими правами граждан. 25 июня 1998 года в датском город Орхус была подписана Конвенция о доступе к информации, участии общественности в процессе принятия решений и доступе к правосудию по вопросам, касающимся окружающей среды. По имени города, в котором состоялось ее подписание, она носит название Орхусская конвенция. Орхусская Конвенция является наиболее демократичным на сегодняшний день международным документом, закрепляющим права граждан защиту своих экологических прав, в частности, в судебном порядке. К сожалению, Россия не подписала эту конвенцию. Поэтому защита экологических прав граждан в России осуществляется на основании законодательных норм, разбросанных по множеству нормативных актов. В следующих разделах этой брошюры Вы найдете краткое описание этих норм. Более или менее полный перечень законов и иных нормативных документов, относящихся к защите экологических прав.